晉侯夢病人膏肓

      《左傳》記載：成公十年，晉侯(景公)先是夢見一個大厲鬼，亂發從頭拖到地上，捶胸頓足朝他吼叫：“你殺了我的孫子，太不義了，我要請求上天你!”晉侯召見桑田巫占夢，巫說：“看來，君王是嘗不到新麥子了。”晉侯由此病重。

        晉侯派人到秦國去請著名的醫緩，晚上夢見兩個小孩對話。一個問：“醫緩可是名醫，恐怕要傷害我們，我們往哪兒逃呢?”一個答：“我們到肓之上，之下，看他把我們怎么辦!”醫緩到后對晉侯說：“此病沒有辦法醫了。肓上，膏之下，這個部位砭石不能用，針刺夠不到，藥物也達不到，沒有辦法了。”

        到了麥熟時節，晉侯認為早先桑田巫的占卜是胡說，他要當著桑田巫的面親口嘗新麥。可是，剛要進食，肚子突然發脹，進了廁所便栽進糞坑死了。

        在這里，兩個小孩實際上是病魔在夢中的形象化。中國古代醫學稱心臟下面的脂肪為“膏”，胸腹間有一個膈膜，“肓”是心臟和膈膜之間的部位。當時認為心下膈上是身體的重要部位，醫家對這個部位的疾病無能為力。因此后世“病人膏肓”形容病勢嚴重不可救藥，進而也用來比喻事態嚴重到不可挽救的地步。